Qué es un operador logístico

Si te preguntas qué es un operador logístico déjanos adelantarte que sus funciones no solo se basan en movilizar la mercancía. Detrás de esta empresa propia o subcontratada se encuentra las tareas de gestionar la recepción, el embalaje, el inventario hasta la comprobación del albarán de entrega.

Sin restar importancia al transporte intermodal de mercancías y su crítico papel en la distribución a tiempo de los productos. En este post, precisamente nos adentraremos en las labores y responsabilidades de este trabajo, así como en la variedad de operadores logísticos que hay hoy en día.

¿Qué hace un operador logístico?

Un operador logístico es un profesional o empresa especializada que, por encargo de un tercero, se dedica a gestionar los procesos de la cadena de suministro. Esto es común, especialmente en empresas en fase de crecimiento, que ven la necesidad de externalizar algunas áreas para mejorar el nivel de los servicios.

Actualmente, las empresas están adoptando la práctica del wave picking o picking por oleadas para mejorar la eficiencia en la organización de pedidos en el almacén. No obstante, en situaciones de alto volumen de trabajo que dificultan su gestión adecuada, la opción más efectiva suele ser recurrir a un operador logístico.

En efecto, las funciones de un operador logístico cobran sentido en los momentos en los que una empresa se encuentra desbordada ante el aumento de pedidos. Pero, ¿cuáles son realmente sus labores en este sector? Aquí te las resumimos brevemente:

• Planificación y diseño de la cadena de suministro: analizan las necesidades de los clientes, identifican oportunidades de mejora y diseñan soluciones logísticas a medida.
• Selección de proveedores de transporte: evalúan y contratan a los transportistas más adecuados (carretera, ferrocarril, marítimo o aéreo) para garantizar la entrega eficiente de los productos.
• Gestión de almacenes y centros de distribución: organizan y administran los espacios de almacenamiento, así como los procesos de recepción, almacenaje, preparación de pedidos y despacho.
• Control de inventarios: implementan sistemas de gestión de inventarios para mantener los niveles óptimos de stock y evitar roturas.
• Seguimiento y trazabilidad: monitorean constantemente el estado y la ubicación de los envíos, proporcionando a los clientes información en tiempo real sobre el estado de sus pedidos.
• Gestión de aduanas y trámites documentarios: asesoran y gestionan los trámites y documentos necesarios para el movimiento internacional de mercancías.
• Logística inversa: controlan los procesos de devolución, reparación y reciclaje de productos, cerrando el ciclo de la cadena de suministro.

Tipos de operadores logísticos

En el mercado actual existen diferentes tipos de operadores logísticos, cada uno con sus propias especialidades y ámbitos de actuación. Los más principales son:

• Operadores logísticos primarios (1PL o First Party Logistics): son aquellos que se encargan de gestionar el transporte de mercancías y la distribución de los productos de sus clientes.
• Operadores logísticos secundarios (2PL o Second Party Logistics): este nivel se complementa con el anterior, ambos son los más básicos de externalización. Se dedican a coordinar la organización de la flota de transporte y la preparación de los pedidos en el almacén.
• Operadores logísticos terciarios (3PL o Third Party Logistics): en este caso, los operadores asumen un nivel más elevado de responsabilidad. Su labor incluye la gestión del inventario, la preparación de pedidos y la coordinación del transporte.
• Operadores logísticos de cuarto nivel (4PL o Fourth Party Logistics): este nivel de responsabilidad conlleva un grado adicional de compromiso. Los operadores desempeñan funciones de supervisión en la gestión logística, contando con el conocimiento y la experiencia necesarios para optimizar la cadena de suministro en su totalidad.
• Operadores logísticos de quinto nivel (5PL o Fifth Party Logistics): este operador se distingue por integrar un conjunto más amplio de funciones, coordinando la totalidad de la cadena logística. Sus responsabilidades abarcan una combinación de servicios ejecutados por los proveedores de logística de tercer y cuarto nivel (3PL y 4PL).

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Operador de transporte: una especialización dentro de la logística

Los operadores de transporte son profesionales especializados encargados de garantizar que la mercancía llegue a su destino final en óptimas condiciones. Además de gestionar el transporte físico de los bienes, también se encargan de coordinar y gestionar la documentación administrativa necesaria para las operaciones de importación y exportación.

Cabe destacar que estos expertos se aseguran de cumplir con todas las regulaciones y normativas locales e internacionales relacionadas con el transporte de mercancías. Esto incluye normas de seguridad, regulaciones de emisiones y requisitos aduaneros.

Operador de transporte vs. agencia de transporte: diferencias entre ambos servicios

Estas dos entidades relacionadas con el transporte desempeñan roles diferentes en el ámbito de la logística. Veamos, a continuación, la diferencia entre operador de transporte y agencia de transporte:

1. Los operadores de transporte

• Un operador de transporte es una entidad que se encarga directamente del movimiento físico de la mercancía desde el punto de origen hasta el punto de destino.
• Los operadores de transporte pueden ser propietarios de flotas de vehículos o utilizar servicios de transporte subcontratados para llevar a cabo las entregas.
• Su responsabilidad principal es asegurar que la mercancía llegue de manera segura y eficiente a su destino final.
• Además los operadores de transporte pueden ofrecer servicios adicionales como seguimiento de la carga, gestión de rutas y coordinación de entregas.

2. La agencia de transporte

• Una agencia de transporte actúa como intermediario entre el remitente de la carga y el transportista.
• La agencia de transporte se encarga de organizar y coordinar los servicios de transporte en nombre de sus clientes.
• Sus funciones pueden incluir la búsqueda de transportistas adecuados, la negociación de tarifas, la gestión de la documentación y el seguimiento de las entregas.
• Las agencias de transporte pueden ofrecer una amplia gama de servicios logísticos, además de la organización del transporte, como el almacenamiento, la consolidación de cargas y la gestión de aduanas.

En resumen, la principal diferencia radica en su papel en la logística. Mientras que el operador de transporte se encarga de la ejecución física del traslado de la mercancía, la agencia de transporte ofrece servicios de coordinación y gestión logística sin involucrarse directamente en el transporte físico.