¿Qué es el picking por oleadas o wave picking?

El sector logístico sigue transformándose a un ritmo imparable y, en los últimos años, son innumerables las herramientas y modelos de negocio que están apareciendo al ritmo que lo hace el mercado digital y las nuevas formas de compra de los usuarios. Para adaptarse a este ecosistema, la preparación de pedidos en los almacenes logísticos se ha transformado adquiriendo un papel protagonista dentro de la cadena de suministro. Una de las nuevas tendencias que están aplicando las empresas es un nuevo modelo de picking conocido como wave picking o picking por oleadas.

A continuación, te contamos todos los detalles de este novedoso concepto y en qué tipo de almacenes es conveniente aplicarlo para sacar los máximos beneficios.

➠ ¿Qué es el picking por oleadas?

El wave picking es un nuevo modelo de organización de pedidos dentro del almacén logístico, donde la organización -como su propio nombre indica-, se lleva a cabo por oleadas. La dinámica principal consiste en la agrupación de paquetes según un criterio logístico común entre ellos, como puede ser: cliente final, plazos del envío, tipo de transportista, volumen de la carga, etc. Los pasos básicos de este proceso serían:

1. Agrupación de los pedidos según un criterio común.
2. Cada ola de pedidos se asigna a un operario que se hará cargo de cada agrupación en un tiempo determinado (lo más eficiente es realizar el encargo en 1-4 horas, pero esto puede cambiar dependiendo del flujo de trabajo de cada almacén).
3. Fin de la preparación de pedidos. En un área destinada a este fin, se empaquetan, se ordenan y ya estarían listos para enviar.

Diferencias principales entre el picking por oleadas y por lotes

Cuando hablamos de picking por oleadas y picking por lotes, las similitudes son apreciables. Ambos procesos comparten muchas características y suelen utilizarse como denominaciones similares, aunque hay ciertos matices. La característica principal que les une es la de agrupar la mercancía siguiendo un criterio. De esta forma, ambas opciones consiguen optimizar el tiempo y reducir las distancias de recorrido dentro del almacén. Respecto a las diferencias:

• En el picking por lotes, el operario, mientras realiza su recorrido, va recogiendo la mercancía de la misma referencia, para después agruparlo y organizar los distintos pedidos.
• Wave En este caso, las oleadas de recogida se planifican según el criterio común, con un tiempo y un operario determinado.

➠ Proceso de picking por oleadas: paso a paso

El wave picking sigue una serie de fases para conseguir optimizar los tiempos y ser eficiente dentro de los flujos de trabajo. Si estás pensando implementarlo en tu almacén logístico, estos son los diferentes pasos por los que debes regirte para aumentar la productividad:

1º En el primer paso del picking por oleadas, la cuestión principal ha de ser la de elegir a conciencia el criterio que seguirán los lotes para agrupar los pedidos. Esta característica varía notablemente dependiendo de cada empresa y su sector.

2º Cuando este criterio se ha fijado, es el momento de definir el tiempo en el que se llevará a cabo la preparación de los pedidos. Por norma general, suele rondar entre los 30 minutos y las 4 horas por oleada.

3º Después o al mismo tiempo, es el momento de seleccionar al operador que llevará a cabo dichas oleadas.

4º La última fase del proceso es el empaquetado de la mercancía y la expedición del almacén logístico.

➠ ¿En qué tipo de almacenes se utiliza este sistema?

Al igual que sucede con la selección de otros sistemas logísticos, el picking por oleada debe elegirse valorando primero las características propias de la empresa. Particularmente suele aplicarse en almacenes logísticos con las siguientes características:

• Almacenes con un gran número de referencias y una alta cantidad de pedidos diarios.
• Almacenes donde se haya seleccionado de forma consciente los sistemas de almacenaje destinados al picking.
• Generalmente en almacenes grandes, con cargas ligeras y de fácil acceso por parte del operario.
• Almacenes donde se utilice de forma habitual un sistema SGA para optimizar diversos procesos.

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➠ Beneficios de aplicar el wave picking con un SGA

Aunque se trata de un sistema complejo y, en ocasiones, difícil de aplicar por exigir un alto nivel de rigurosidad, los beneficios que aporta dentro del funcionamiento del almacén logístico son importantes:

1. Mejora del flujo de trabajo y control exhaustivo de las operaciones. Gracias a este sistema es posible llevar a cabo un control exhaustivo de la preparación y la recogida de los pedidos en tiempo real.
2. Reducción de los recorridos dentro del almacén. Al planificar meticulosamente las oleadas, los operarios evitan realizar varios pases para buscar un paquete o desplazarse de forma innecesaria por el almacén. Algo que está directamente relacionado con la reducción de tiempos y la efectividad.
3. Mejor capacidad de reacción frente a imprevistos o fallos. En este caso, gracias al apoyo del SGA, todos los procesos están monitorizados, consiguiendo detectar rápidamente cualquier fallo durante el proceso y pudiendo actuar en consecuencia de manera inmediata.
4. Optimización del tiempo. El tiempo es oro en un almacén logístico, y gracias al wave picking es posible reducir los tiempos de recogida de pedidos de forma considerable.
5. Permite maximizar el número de referencias a recoger. Con este reparto de trabajo, es posible adjudicar a cada trabajador un conjunto de productos asociados al criterio elegido.

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