Qué es la estiba de la carga y su importancia en el transporte

¿Qué hace que la estiba de carga sea un elemento crítico en las operaciones logísticas modernas? Este concepto se repite con frecuencia en la jerga del transporte, y no es para menos. A grandes rasgos, este proceso asegura que las mercancías lleguen a su destino final de manera segura sin contratiempos.

En publicaciones anteriores, hemos explorado sistemas que optimizan la gestión de los almacenes, como la unitarización de carga o el software de gestión de almacenes. Hoy, nos centraremos en otro aspecto crucial: la importancia de la estiba de carga, tanto en envíos marítimos internacionales como en otros medios de transporte, como el terrestre, ferroviario o aéreo.

Qué es la estiba y por qué es fundamental en el transporte de mercancías

La estiba de mercancías constituye un proceso técnico esencial que determina la correcta colocación y distribución de mercancías dentro de una Unidad de Transporte de Carga (UTC), abarcando contenedores, camiones y otros medios de transporte.

Su principal objetivo es distribuir de manera equitativa el peso de la carga, evitando desequilibrios que puedan comprometer la estabilidad del vehículo y, por ende, la seguridad del transporte y de los trabajadores que participan en el proceso.

Es importante destacar que, al hablar de estiba, nos referimos al sistema utilizado para fijar la carga, que puede consistir en un palet o una plataforma que se coloca de manera adecuada en el vehículo.

Principales beneficios de una buena estiba de la carga

La adopción de correctas técnicas profesionales de estiba de carga genera beneficios notables, entre los que se incluyen:

• Seguridad integral: protección simultánea del vehículo, conductor y mercancías contra daños y deterioro.
• Gestión eficiente: maximización del espacio disponible, reducción de viajes y optimización de costes operativos.
• Productividad mejorada: agilización segura de operaciones de carga y descarga.
• Control de riesgos: eliminación de movimientos no deseados durante el transporte.

Consecuencias de una mala estiba de la carga

¿Cuál es el verdadero coste de una mala estiba de carga en las operaciones de transporte? Los datos técnicos señalan una realidad alarmante: entre el 25% y el 45% de los accidentes en el sector del transporte de mercancías tienen su origen directo en prácticas deficientes de estiba.

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El análisis técnico revela cinco impactos críticos:

• Daños al personal: lesiones que abarcan desde incidentes menores hasta consecuencias fatales para operarios y conductores.
• Pérdidas materiales: deterioro significativo de mercancías y equipos de transporte.
• Deterioro comercial: afectación directa a la confianza del cliente y pérdida de posicionamiento en el mercado.
• Sobrecostes operativos: ineficiencias en manipulación y consumo excesivo de recursos.
• Complicaciones aseguradoras: modificaciones adversas en condiciones de cobertura.

Normativa sobre la estiba en el transporte terrestre

Las responsabilidades relacionadas con la estiba en el transporte terrestre están claramente establecidas en la legislación que regula el transporte de mercancías tanto a nivel nacional como internacional. Este marco normativo incluye la Ley del Contrato de Transporte Terrestre, el Convenio CMR (transporte internacional por carretera), el Convenio CIM (transporte ferroviario internacional de mercancías) y las Reglas de La Haya-Visby (transporte marítimo), entre otras.

¿Es obligatorio realizar las operaciones de carga y descarga?

Las operaciones de carga y descarga son, sin duda, actividades clave dentro de la cadena de suministro. No obstante, su obligatoriedad puede variar en función del contexto específico, los acuerdos contractuales y las normativas aplicables a cada sector o tipo de transporte.

Colocación adecuada de la carga en diferentes medios de transporte

El posicionamiento de carga en diferentes medios de transporte está determinado por diversos factores técnicos que se adaptan a las características particulares de cada modalidad. Cada sector tiene requisitos específicos para garantizar la seguridad, eficiencia y optimización del espacio.

Veamos algunas especificaciones técnicas por modalidad:

• Transporte aéreo: se caracteriza por su alta velocidad y seguridad. Aunque presenta restricciones en términos de dimensiones y capacidad debido a las limitaciones estructurales de las aeronaves. La integración de ULDs optimiza el espacio en la bodega del avión, a la vez que ofrece una protección perfecta frente a golpes o cambios de temperatura.
• Transporte marítimo: es el indicado para cargas voluminosas. Es de vital importancia que exista una distribución gravitacional equilibrada para garantizar una colocación adecuada de la carga de un buque.
• Transporte terrestre: una de las consecuencias de este transporte es que tiene que lidiar con las vibraciones y movimientos del vehículo durante el Para ello, se utilizan sistemas de retención contra desplazamientos: correas, cadenas y otros dispositivos de amarre.

Herramientas y técnicas para una estiba eficiente

Para lograr una estiba correcta, se utilizan diversas herramientas y técnicas específicas que varían según el tipo de carga, el medio de transporte y las condiciones operativas. A continuación, enumeramos algunas de las principales herramientas utilizadas en la actualidad:

• Palets y plataformas
• Contenedores ISO
• Cintas y correas de amarre
• Unidades de carga (ULDs)

En cuanto a las técnicas se pueden destacar:

• Estiba en bloque (Block stowage): esta técnica consiste en agrupar mercancías similares o del mismo tipo en una sección específica del vehículo o contenedor.
• Uso de software de optimización de carga: estos sistemas pueden generar representaciones visuales de cómo debe organizarse la carga, lo que ayuda a reducir errores y mejorar la eficiencia en el proceso de carga.
• Carga por niveles (layer loading): las mercancías se apilan en capas o niveles de acuerdo con su tamaño y peso, utilizando las divisiones del contenedor o del vehículo.

Cómo garantizar una estiba segura: recomendaciones

Llegados a este punto, solo nos faltaría mencionar algunos tips prácticos para ayudarte a mejorar el procedimiento de estiba:

1. Identifica las características de la carga: conocer el tamaño, el peso, la fragilidad, la forma y la naturaleza de la mercancía es crucial para determinar la mejor manera de estibarla.
2. Distribuye el peso de manera equilibrada: evita concentrar el peso en un solo punto o eje. Haz uso de carretillas trilaterales para trasladar la mercancía desde el almacén o centro logístico hasta el medio de transporte, lo que facilitará el manejo y la distribución del peso de manera uniforme.
3. Optimiza el espacio disponible: aprovecha todas las dimensiones del contenedor o vehículo, desde el fondo hasta el techo, para maximizar el uso del espacio.
4. Utiliza sistemas de sujeción y amarre.
5. Planifica la secuencia de carga y descarga: en las operaciones multimodales, esto es particularmente importante para asegurar una transición fluida entre diferentes tipos de transporte.
6. Cumple con la legislación vigente: asegúrate de seguir las normas y regulaciones de seguridad establecidas en la legislación laboral y de transporte. Esto incluye el uso de equipos de protección personal (EPI) para los trabajadores involucrados en la carga y descarga.